Orang akan menjadi tua dan karet akan menua. Setelah produk karet digunakan untuk waktu yang lama, beberapa akan menjadi lunak dan lengket, dan beberapa akan mengeras dan menjadi rapuh. Dalam hal ini, elastisitas dan kekuatan asli karet sangat berkurang, dan retak, Meninggalkan jejak, perubahan warna, dan lumut juga disebabkan. Penuaan adalah hasil dari perubahan struktur karet di bawah pengaruh berbagai faktor eksternal, yang paling umum adalah penuaan termal dari panas dan oksigen.
Oksidasi adalah salah satu alasan penting untuk penuaan karet. Oksigen mengalami reaksi berantai radikal bebas dengan molekul karet di dalam karet, dan rantai molekuler rusak atau terhubung silang secara berlebihan, menyebabkan perubahan pada sifat karet. Ozon jauh lebih aktif secara kimia daripada oksigen dan lebih merusak karet.
Peningkatan suhu juga menyebabkan retak termal atau ikatan silang termal karet, tetapi efek dasar dari panas adalah aktivasi. Meningkatkan laju difusi oksigen dan mengaktifkan reaksi oksidasi untuk mempercepat laju reaksi oksidasi karet adalah fenomena penuaan oksigen termal di mana-mana. Sinar ultraviolet juga memiliki efek merusak pada karet. Selain secara langsung menyebabkan kerusakan dan ikatan silang dari rantai molekul karet, karet menyerap energi cahaya untuk menghasilkan radikal bebas, yang memulai dan mempercepat proses reaksi berantai oksidasi. Selain itu, stres mekanik, kelembaban, media kimia, ion logam variabel, radiasi energi tinggi, listrik dan biologi juga dapat menua karet.
Meskipun penuaan karet tidak dapat sepenuhnya dihindari, itu bisa ditunda. Tindakan yang paling mudah dan efektif adalah menambahkan agen anti-penuaan. Agen anti-penuaan dapat menangkap zat aktif yang dihasilkan selama penuaan termal dari karet, sehingga melindungi karet.